Por Marc Caputo/Axios.
El secretario de Estado, Marco Rubio, ha estado manteniendo conversaciones secretas con el nieto y cuidador del anciano dictador de facto de Cuba, Raúl Castro , mientras Estados Unidos ejerce una presión sin precedentes sobre el régimen de La Habana, dijeron tres fuentes a Axios.
Por qué es importante: Las conversaciones entre Rubio y Raúl Guillermo Rodríguez Castro están eludiendo los canales oficiales del gobierno cubano. Demuestran que la administración Trump ve al revolucionario de 94 años como el verdadero responsable de las decisiones en la isla comunista.
- «Yo no las llamaría ‘negociaciones’ sino más bien ‘discusiones’ sobre el futuro», dijo un alto funcionario de la administración Trump.
Ampliar: Rubio y su equipo ven al nieto de 41 años y su círculo como representantes de los cubanos más jóvenes y con mentalidad empresarial para quienes el comunismo revolucionario ha fracasado y que ven valor en el acercamiento a Estados Unidos.
- «Nuestra postura —la del gobierno estadounidense— es que el régimen debe irse», dijo el alto funcionario. «Pero la forma exacta de hacerlo depende del presidente Trump, y él aún no lo ha decidido. Rubio sigue en conversaciones con su nieto».
- Llamado «Raulito», el joven Castro es conocido en los círculos políticos por su apodo «El Cangrejo» porque tiene un dedo deformado.
Alejar: Después de 67 años de sanciones estadounidenses y mala gestión cubana, el gobierno totalitario parece más cerca que nunca del colapso mientras la isla se tambalea al borde de una crisis humanitaria.
- La red eléctrica está fallando. Los hospitales están limitando las cirugías. La comida y el combustible escasean cada vez más. El turismo está desapareciendo. La basura sin recoger se acumula en algunas esquinas.
- Los problemas se aceleraron después de que Trump ordenó el secuestro y la extradición el 3 de enero del acusado líder socialista venezolano Nicolás Maduro, quien esencialmente suministró petróleo gratis a Cuba.
- El 29 de enero, Trump amenazó con imponer sanciones al otro gran proveedor de petróleo de la isla, México.
Entre líneas: El éxito y la superioridad técnica del ejército estadounidense en la operación contra Maduro sacudieron el liderazgo de Cuba después de que las fuerzas estadounidenses no sufrieron pérdidas y mataron al menos a 32 funcionarios militares y de inteligencia cubanos que se suponía debían proteger a Maduro, dicen funcionarios estadounidenses.
- Pero la decisión de Estados Unidos de mantener a los socios gobernantes de Maduro en el poder —en particular a su vicepresidenta Delcy Rodríguez, quien ahora es presidenta interina— indicó a los conocedores cubanos que Trump y Rubio están dispuestos a llegar a acuerdos con sus rivales.
- Antes de que Maduro fuera capturado, Rubio y otros funcionarios y asesores de la administración Trump estaban en contacto con las élites venezolanas tal como lo están haciendo ahora con Cuba, dijeron fuentes a Axios.
- «Están buscando a la próxima Delcy en Cuba», dijo una fuente familiarizada con las conversaciones.
Tras bastidores: Los asesores de Trump han hablado con otros cubanos influyentes además del joven Castro, pero él es visto como la figura más importante de la isla a la que hay que cultivar.
- «Es la niña de los ojos de su abuelo», sirvió como guardaespaldas del dictador y también tiene aliados que dirigen el gigantesco conglomerado militar-empresarial conocido como GAESA , dijo una fuente que describió las conversaciones entre Rubio y Castro como «sorprendentemente» amistosas.
- «No hay diatribas políticas sobre el pasado. Se trata del futuro», dijo la fuente, destacando su herencia cubana común y los acentos que son la lengua franca de Miami y las ciudades circundantes.
- «Raulito podría haber salido directamente de Hialeah», dijo la fuente. «Esto podría ser una conversación entre gente común y corriente en las calles de Miami».
La intriga: Al igual que en Venezuela, dicen los analistas , esperan que Trump pueda dejar a algunos funcionarios en el poder en Cuba y no buscar un cambio de régimen generalizado debido al recuerdo de la desastrosa desbaathificación después de la invasión de Irak en 2003.
- Algunos miembros de la familia Castro, incluido Raúl Castro, podrían no verse obligados a exiliarse en virtud de un acuerdo con Trump, lo que indignaría a los exiliados cubanos en Miami.
- Rubio no ha hablado con el líder oficial de Cuba, el presidente Miguel Díaz-Canel Bermúdez, ni con otros funcionarios de alto rango.
- Estados Unidos los percibe como «apparatchiks» del partido comunista incapaces de prever y negociar cambios en Cuba, dijo otra fuente familiarizada con el pensamiento del equipo de Trump.
Lo que están diciendo: Cuando se le preguntó sobre las discusiones entre el joven Castro y Rubio, el gobierno de Cuba envió a Axios una declaración emitida a un periodista mexicano que desmiente los rumores de conversaciones entre Estados Unidos y otro miembro de la familia Castro, Alejandro Castro Espín, un alto funcionario de inteligencia.
- «No hay diálogo de alto nivel entre el gobierno de Estados Unidos y Cuba. Ni siquiera hay diálogo a nivel intermedio. Ha habido intercambios de mensajes», señala el comunicado.
- Lo que existe son las conversaciones habituales que se han mantenido durante un largo período, o incluso menos. Hasta hace un año, manteníamos diálogos regulares a nivel de altos funcionarios con el Departamento de Estado. Hoy, eso ya no existe.
- El Departamento de Estado no cuestionó que Rubio haya hablado con Raulito Castro, pero un portavoz se negó a discutir el asunto o hacer comentarios.
Una dosis de realidad: convertir a Cuba en un aliado más cercano a Estados Unidos será una tarea mucho más difícil que convertir a Venezuela en un país que tiene una oposición política intacta y una economía más próspera en comparación con el destituido aparato estatal de comando y control de Cuba.
- La animosidad mutua entre los partidarios de la línea dura de La Habana y Miami está profundamente arraigada en ambos lados del Estrecho de Florida.
- La semana pasada, los republicanos cubanoamericanos en el Congreso pidieron a Trump que procesara a Raúl Castro por el derribo en 1996 de un avión que transportaba a miembros de un grupo de ayuda con sede en Estados Unidos que ayudaba a los balseros cubanos. El gobierno de Trump no ha respondido.
- Rubio ha dicho poco públicamente sobre sus discusiones, pero en una audiencia en el Senado el mes pasado señaló que la ley estadounidense busca un cambio de régimen si Cuba no libera a los presos políticos, no permite una prensa libre y no celebra elecciones.
Trump no ha decidido qué curso de acción tomará con Cuba.
- Como parte de su proceso de toma de decisiones, como se ve en Venezuela, Trump encarga a asesores de confianza como Rubio que le presenten opciones.
- Trump está prestando más atención a resolver las guerras en Irán y Ucrania que a abordar la situación en Cuba, donde Rubio todavía está considerando opciones, dijo una fuente.
- «Cuba es en este momento una nación fallida y ni siquiera tienen combustible para aviones para que despeguen», dijo Trump a los periodistas el lunes por la noche en el Air Force One.
- «Estamos hablando con Cuba ahora mismo… y definitivamente deberían llegar a un acuerdo».
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