Por ANDREW NEIL, COLUMNISTA DEL DAILY MAIL.
La economía cubana está de rodillas.
A medida que el presidente Trump aprieta las tuercas con un estricto embargo petrolero, éste podría muy pronto colapsar por completo, arrastrando consigo a la gerontocracia comunista de línea dura cuya dictadura, durante las últimas siete décadas, ha empobrecido constantemente a la nación insular más grande del Caribe.
La situación está llegando a un punto crítico rápidamente. La gente se muere de hambre. Siete de cada diez personas pasan días sin comer ni una sola vez. Nueve de cada diez viven en la pobreza extrema. Los bebés no reciben leche. Los cortes de electricidad diarios son comunes, a menudo duran 20 horas, con consecuencias desastrosas para el saneamiento y la atención médica.
Sin electricidad para alimentar los ventiladores domésticos en el calor tropical nocturno, la gente ha optado por dormir a la intemperie. Con los cortes de electricidad que interrumpen el suministro de agua, no tienen agua para lavar los platos ni para descargar los inodoros. La basura se amontona en patios y calles, ahora prácticamente desprovistas de coches, pero hogar de recolectores de basura. Incluso las principales arterias de La Habana están desiertas (sin gasolina ).
No sorprende, entonces, que las enfermedades transmitidas por mosquitos se propaguen rápidamente, y no es de extrañar que al menos dos millones de cubanos hayan huido de su país solo en esta década. Eso representa más del 20% de la población e, inevitablemente, principalmente a los jóvenes, educados y ambiciosos: los más brillantes y brillantes de Cuba , vaciados en la peor y más prolongada crisis económica de la isla.
Bajo su soleado caparazón azul celeste caribeño, Cuba es un infierno viviente, y la situación está a punto de empeorar.
Cuba necesita al menos 100.000 barriles diarios (bpd) de petróleo para abastecer incluso con la energía más básica a la industria y los hogares. Hasta hace poco, alrededor del 40% provenía de Venezuela. Pero desde que Trump destituyó a Nicolás Maduro y lo reemplazó con su vicedictador, más complaciente, en Caracas, esa fuente se ha agotado por completo.
México también era un importante proveedor de petróleo. Pero Trump presionó a la presidenta Claudia Sheinbaum, una izquierdista con debilidad por el comunismo cubano, para que suspendiera las exportaciones a Cuba, amenazando con aranceles si no cumplía. Finalmente, Sheinbaum accedió, ya que su propia petrolera estatal tenía dificultades para cumplir con los objetivos de producción. Por lo tanto, esa fuente también desapareció.
Los aliados de Cuba en el eje de los autócratas —Rusia, China e Irán— no han mostrado interés en compensar el déficit. Cuba se queda con tan solo 40.000 bpd de sus propios suministros de petróleo, que, como todo en la Cuba comunista, no siempre son fiables. Esto no basta para mantener la industria ni la sociedad a flote. El país se quedará prácticamente sin electricidad antes de Pascua.
Los trabajadores ya están siendo despedidos o asignados a semanas de tres o cuatro días, con recortes proporcionales a sus ya miserables salarios. Muchos, de todos modos, no tienen forma de llegar al trabajo. Las aerolíneas han suspendido los vuelos a La Habana por falta de combustible para el viaje de regreso, lo que acelera la desaparición de una industria turística otrora lucrativa.
La economía cubana es un 15 % menor que en 2018, y la inflación acumulada ha sido del 450 % desde entonces. Una funcionaria pública explicó a un periódico estadounidense lo que esto significa a nivel personal. Su salario es de 4000 pesos al mes (apenas 123 libras al tipo de cambio actual).
Un litro de leche cuesta 1600 pesos, una caja de muslos de pollo, 2000. Así que, solo con estos dos artículos, su sueldo mensual prácticamente se ha agotado. El mes que viene ni siquiera podrá permitirse estas compras: su sueldo mensual se reducirá a 2400 pesos. No es precisamente el paraíso comunista que la izquierda solía describir.
Cuba lleva décadas en el camino de la ruina. Hubo una época, después de que Fidel Castro y sus revolucionarios comunistas derrocaran la dictadura corrupta de Batista hace 67 años, en que la isla era el símbolo de la izquierda, que pregonaba sus avances, especialmente en educación y sanidad, e incluso la animaba a extender su fervor revolucionario a Latinoamérica y África.
Pero con el paso de las décadas, la mano muerta de la dictadura estalinista pasó factura. Incluso cuando China y luego la Unión Soviética abandonaron la anticuada economía comunista, Cuba redobló sus esfuerzos.
El sector privado permaneció minúsculo, el Estado unipartidista omnipresente. Protegía su poder y privilegios con una de las operaciones policiales secretas más extensas del mundo. Cada cuadra, cada calle, cada campo tenía agentes listos para arrestar a cualquiera que se desviara de la ortodoxia estalinista de Castro.
No se permitió que la oposición arraigara ni que la sociedad civil se desarrollara. El comunismo cubano invadió todos los aspectos de la vida y la economía. De ahí los largos años de declive económico, pero también una población notablemente tranquila a pesar de las crecientes dificultades. En casi 70 años, solo ha habido dos períodos de protesta (1994 y 2021), ambos modestos, fácilmente sofocados.
Este es el problema del presidente Trump. El régimen actual puede estar en sus últimas, pero ¿cómo será derrocado y qué lo reemplazará? No hay oposición esperando, ni en casa ni en el exilio. No hay una nueva causa ni figura que la apoye.
Ni siquiera hay agitación visible para derrocar al actual presidente, Miguel Díaz-Canel, un impopular apparatchik del partido de 65 años que gobierna a placer del hermano de Castro, Raúl, de 94 años, que vela por el país como un ayatolá rojo.
«Cuba parece a punto de caer», opinó Trump el mes pasado, instando al régimen a dialogar antes de que fuera demasiado tarde. «Vengan con nosotros y lleguen a un acuerdo», declaró esta semana.
Su administración busca en secreto a alguien dentro del régimen que esté dispuesto a hacerlo. Díaz-Canel afirma estar dispuesto a dialogar sin condiciones previas, pero también suele pronunciarse en contra de la rendición y plantear una resistencia creativa a Estados Unidos, sea lo que sea que eso signifique.
Lo que Trump entiende por acuerdo también es un misterio, como suele ocurrirle en tales circunstancias. Pero quizá su gestión de Venezuela nos dé una pista: un cambio de régimen a cámara lenta. Trump tiene el petróleo, y el control de la dictadura se está aflojando poco a poco, muy lentamente. Podría ser un modelo para Cuba.
La isla, por supuesto, no tiene petróleo digno de mención. Pero sí tiene otro activo que Trump aprecia: una gran cantidad de bienes raíces frente al mar. Puedo imaginar un escenario en el que el régimen de La Habana acepte la introducción gradual pero constante de reformas de economía de mercado y se abra a las empresas y la inversión privada estadounidenses, a cambio de que Trump levante simultáneamente el embargo petrolero y las sanciones estadounidenses.
El presidente no duda del premio histórico que tiene a su alcance. Cuba ha sido la pesadilla de los gobiernos estadounidenses desde la época de John F. Kennedy a principios de los años sesenta: invasiones fallidas respaldadas por Estados Unidos (incluido el fiasco de Bahía de Cochinos), intentos de asesinato (la CIA urdió múltiples planes para matar a Castro, incluido uno con la explosión de un cigarro) y décadas de sanciones que perjudicaron a los cubanos, pero nunca derrocaron al régimen.
Además, por supuesto, el mundo estuvo a punto de alcanzar su punto más cercano al holocausto nuclear durante la crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962. Yo solo tenía 13 años por aquel entonces. Pero aún recuerdo haber salido al patio del colegio durante el recreo de la mañana con mis amigos a buscar misiles soviéticos en el cielo (estábamos a solo 32 kilómetros de la base nuclear estadounidense Polaris).
Que Trump pudiera decir que había logrado lo que todos los presidentes desde JFK habían intentado pero no pudieron –el desmantelamiento del comunismo cubano– sería un enorme orgullo para él.
Quizás signifique poco para los estadounidenses más jóvenes en un país con poca memoria histórica. Pero para los republicanos (e incluso los demócratas) de cierta edad —y sobre todo para los casi tres millones de cubanoamericanos cuyos padres huyeron del comunismo castrista—, se consideraría, con razón, un logro histórico.
¿Y quién sabe? Durante el segundo mandato de este presidente tan impredecible, incluso podría estar a punto de suceder.
