Otra carta desde Suecia

Por Carlos M. Estefanía.

Queridos lectores de ZoePost:

Hay países que uno termina conociendo no tanto por sus grandes acontecimientos como por las pequeñas noticias que aparecen en sus periódicos. A veces una discusión parlamentaria revela más sobre la salud de una democracia que un tratado de ciencia política; otras, una noticia sobre una tienda que va a cerrar, una sauna pública o una isla puesta en venta nos permite asomarnos a la manera en que vive una sociedad. Desde Suecia, donde llevo tantos años observando cómo funciona un mundo bastante distinto del que dejé atrás en Cuba, he aprendido a prestar atención a esas cosas. No porque todo lo que sucede aquí sea ejemplar, que sería una ingenuidad, sino porque en las contradicciones de este país también hay lecciones para quienes soñamos con reconstruir el nuestro.

Esta semana, la prensa sueca nos ofrece un menú particularmente interesante. La política nacional parece una partida de ajedrez en la que algunos jugadores han comenzado a mover piezas que hasta hace unos días juraban no tocar. Mientras tanto, los investigadores se preguntan por qué los suecos tienen cada vez menos hijos, las autoridades estudian cómo proteger a los niños en los procesos judiciales, la policía identifica a menores víctimas de abusos sexuales y los periodistas descubren que hasta las imágenes de unos animalitos pueden convertirse en instrumentos de engaño mediante la inteligencia artificial.

Y, por si faltara algo, resulta que una pequeña tienda de bebidas de Estocolmo, de apenas sesenta metros cuadrados, está a punto de desaparecer, mientras una isla del archipiélago puede convertirse en propiedad privada de quien disponga de 22,5 millones de coronas. Suecia tiene también estas cosas: el debate sobre el futuro de la civilización puede convivir perfectamente con el anuncio inmobiliario de una isla con siete embarcaderos y sauna propia.

Pero comencemos por la política, que estos días tiene a Estocolmo bastante entretenida.

Una democracia que negocia, tropieza y vuelve a intentarlo

La formación del próximo Gobierno sueco ha entrado en una fase particularmente interesante. Jimmie Åkesson, dirigente de los Demócratas de Suecia, ha anunciado que su partido abandona la exigencia de ocupar ministerios y está dispuesto a permitir que Ulf Kristersson, de los Moderados, encabece un Gobierno minoritario de cuatro partidos: Moderados, Demócratas Cristianos, Liberales y Centro.

La maniobra no es insignificante. Hasta hace apenas unos días, Åkesson insistía en que su partido debía entrar en el Gobierno o pasar a la oposición. Ahora acepta facilitar la investidura de Kristersson sin participar en el Ejecutivo, aunque conserva plena libertad para votar posteriormente según sus propios intereses. En sus palabras, el Gobierno tendría que arreglárselas por sí mismo.

Dicho de otra manera, los Demócratas de Suecia están dispuestos a abrir la puerta, pero no a entregar las llaves de su casa.

Åkesson reconoce que su partido no ganó las elecciones y que, por tanto, debe aceptar las consecuencias. También admite que habría preferido unas elecciones extraordinarias, aunque considera improbable que los demás partidos quieran llegar a ese extremo. Su nueva posición le permitiría, además, recuperar una identidad política propia, sin estar atado a los compromisos económicos del anterior acuerdo de Tidö.

La otra protagonista de esta negociación es Elisabeth Thand Ringqvist, nueva dirigente del Partido del Centro. En lugar de aceptar precipitadamente la solución propuesta por Åkesson, ha exigido que tanto Kristersson como Magdalena Andersson, líder socialdemócrata, presenten antes del próximo viernes un paquete político completo. No quiere solamente saber quién pretende gobernar, sino qué piensa hacer, cómo financiará sus propuestas y de qué manera impedirá que los partidos situados en los extremos condicionen el Ejecutivo.

Es una exigencia bastante razonable. Gobernar no consiste únicamente en repartir sillones. Hay que explicar qué se quiere hacer con el país y de dónde saldrá el dinero.

Ulf Kristersson, por su parte, ha conseguido una prolongación de su mandato exploratorio por parte del presidente del Parlamento, Andreas Norlén. Su propuesta es recuperar una fórmula de cooperación entre los cuatro partidos de la antigua Alianza burguesa, aunque ahora la aritmética parlamentaria obliga a buscar apoyos adicionales.

El Centro se encuentra en una posición privilegiada. Los expertos en negociación señalan que dispone de una alternativa creíble y que, por tanto, puede exigir más. El Partido de Izquierda, en cambio, tiene mayores dificultades: si renuncia a sus exigencias ministeriales pierde credibilidad ante sus propias bases, pero si las mantiene corre el riesgo de hacer fracasar una eventual alternativa progresista.

Hay también una lección institucional en todo esto. En Suecia, el presidente del Parlamento no es un personaje decorativo. Andreas Norlén tiene la responsabilidad de conducir el proceso de formación del Gobierno y someter las candidaturas a las votaciones correspondientes. Su actuación ha provocado críticas desde el campo socialdemócrata, pero también ha suscitado una defensa pública de la necesidad de respetar las reglas parlamentarias y evitar que una crisis de Gobierno se prolongue indefinidamente.

No es un detalle menor. La democracia no consiste solamente en celebrar elecciones. También necesita procedimientos aceptados por los adversarios, autoridades capaces de ejercer sus funciones y partidos que comprendan que no pueden gobernar exclusivamente para satisfacer sus propias aspiraciones.

En otra de las discusiones recogidas por la prensa, se ha cuestionado que las reformas de los partidos del acuerdo de Tidö hayan supuesto una amenaza para la democracia sueca. La controversia enfrenta dos concepciones: quienes consideran que determinadas reformas pueden debilitar las garantías democráticas y quienes sostienen que no se debe confundir el desacuerdo con las decisiones de un Gobierno con un ataque a la democracia misma.

Yo añadiría algo que los cubanos conocemos demasiado bien: una democracia necesita tanto límites al poder como capacidad para gobernar. Si cada decisión política se convierte en una acusación de autoritarismo, el sistema se paraliza; si, por el contrario, se utiliza la mayoría electoral como cheque en blanco, termina por perder su naturaleza liberal. El equilibrio entre ambas cosas es precisamente lo que debemos aprender a construir.

Para Cuba, donde el problema histórico ha sido la concentración del poder y la ausencia de mecanismos efectivos para controlarlo, esta experiencia merece atención. No necesitamos importar las disputas partidistas suecas, pero sí entender la importancia de un Parlamento que represente intereses diferentes, de un presidente parlamentario que no sea un instrumento del Ejecutivo y de unas reglas que se apliquen también cuando perjudican a quienes gobiernan.

Una noticia de Huddinge y Estocolmo me ha llamado particularmente la atención. Los partidos están experimentando un renovado interés entre los jóvenes y algunos movimientos políticos han conseguido cifras de afiliación que no se veían desde hace tiempo.

El Partido Moderado ha más que duplicado su afiliación juvenil en Estocolmo y su organización escolar ha triplicado sus miembros desde las anteriores elecciones. Los jóvenes que se acercan a sus mesas de información hablan de algo tan sencillo como encontrar amigos, participar en actividades y formar parte de una comunidad.

En Vårby gård, aquí en el municipio de Huddinge, el Partido de Izquierda también está aprovechando el resultado electoral para incorporar nuevos miembros. La organización ofrece café, dulces y encuentros con los vecinos. Uno de ellos, Carlos Cordoba, de 54 años, había votado por primera vez en su vida y ahora contempla incorporarse activamente al partido. Su disposición a colaborar es tan concreta que incluso ofrece ayudar cargando cosas, pues trabaja en una empresa de mudanzas.

Me gusta esta noticia porque detrás de ella hay algo que no se puede fabricar mediante propaganda: la sensación de que la política puede estar cerca de la gente.

Los datos históricos muestran, sin embargo, que Suecia ha perdido buena parte de su antigua afiliación partidista. En los años setenta y ochenta, alrededor de un millón y medio de personas pertenecían a partidos políticos. Hoy la cifra ronda los 250.000 afiliados. Por eso, el renovado interés resulta significativo, aunque todavía no permite hablar de una transformación definitiva.

Aquí hay otra enseñanza para Cuba. Una democracia no puede limitarse a cambiar a los gobernantes de La Habana. Tiene que reconstruir la participación ciudadana desde abajo, en los municipios, las asociaciones, los sindicatos independientes, las organizaciones profesionales, las agrupaciones vecinales y los partidos. Una ciudadanía que solo aparece el día de las elecciones no constituye una sociedad civil suficientemente fuerte.

Uno de los asuntos que más me interesa de la actualidad sueca es el descenso de la natalidad. No estamos hablando de una simple curiosidad estadística. Se trata de un problema que afecta al futuro económico, cultural y demográfico de la sociedad.

Un estudio de investigadores de la Universidad de Estocolmo ha examinado la relación entre el llamado modelo de crianza intensiva y la disposición a tener hijos. La hipótesis inicial era que las elevadas exigencias impuestas a los padres modernos podían desanimar a quienes contemplaban formar una familia.

El resultado fue sorprendente: quienes aceptan ese ideal de crianza intensiva manifiestan con mayor frecuencia que desean tener hijos.

La explicación propuesta es que quienes realmente desean ser padres aceptan también el paquete completo de obligaciones que supone la crianza. No obstante, otro estudio del mismo proyecto encontró consecuencias negativas para la salud de las madres que asumen intensamente ese modelo, mientras que entre los padres aparecía una asociación diferente.

Hay aquí un asunto que merece una reflexión más amplia. Los niños de hoy deben recibir atención, estímulos, educación y acompañamiento, pero cuando la paternidad se convierte en una carrera permanente por ofrecerles la actividad más enriquecedora, el curso más adecuado y la experiencia más estimulante, puede terminar siendo una fuente de ansiedad.

El psicólogo infantil Martin Forster señala además que la expansión de las pantallas ha contribuido a organizar cada vez más el tiempo libre de los menores. Muchos padres sienten que deben competir con los dispositivos electrónicos ofreciendo actividades alternativas constantemente.

La cuestión de fondo es qué clase de sociedad estamos construyendo cuando tener un hijo empieza a parecerse a aceptar un segundo empleo a jornada completa.

El debate ha adquirido una dimensión política. El profesor de ciencias políticas Bo Rothstein ha defendido que el descenso de la natalidad no puede explicarse únicamente mediante factores económicos. Considera que también han cambiado las normas culturales y la valoración social de la maternidad y la paternidad.

Señala, entre otras cosas, la aparición y difusión del concepto de vivir voluntariamente sin hijos, frente a la antigua expresión de persona sin descendencia. Su argumento es que la transformación de las normas sociales puede ser tan importante como las ayudas económicas.

Rothstein recuerda que el Estado sueco ha conseguido modificar comportamientos y valores mediante políticas públicas de gran alcance. Cita como ejemplos la lucha contra la corrupción administrativa, las políticas demográficas de los años treinta, las políticas activas de empleo y las reformas de igualdad entre hombres y mujeres.

Su propuesta consiste en que, en lugar de buscar una única causa del descenso de los nacimientos, el Estado podría desarrollar un conjunto amplio de reformas capaces de favorecer una cultura más propicia a la formación de familias.

Es una discusión interesante, aunque conviene introducir una precaución: que el Estado pueda influir en las normas sociales no significa que tenga derecho a imponer decisiones íntimas. Una política familiar democrática debe ayudar, no coaccionar.

Desde mi perspectiva de cubano, el asunto tiene una resonancia particular. Cuba lleva años sufriendo un deterioro demográfico que se suma a la emigración, el envejecimiento y la desesperanza económica. En nuestro caso, no bastaría con hablar de ayudas por nacimiento. Habría que devolver a las familias la confianza en el futuro, ofrecer viviendas, empleos dignos, estabilidad, libertad y posibilidades reales de criar a los hijos.

No hay política natalista que pueda prosperar en una sociedad donde los jóvenes no ven un mañana para sí mismos. Tampoco se puede pedir a las familias que tengan hijos mientras se les priva de las condiciones materiales y morales necesarias para educarlos.

La experiencia sueca nos invita a pensar en políticas públicas que reconozcan el valor social de la familia, sin convertirla en un instrumento del Estado ni imponer un modelo único de vida.

También desde el ámbito educativo llegan noticias que deberían interesarnos mucho.

Un grupo de representantes de la industria y del ámbito científico sueco ha advertido sobre el deterioro de los conocimientos matemáticos y científicos entre los adolescentes. La referencia es a los resultados de PISA, que muestran un descenso preocupante en matemáticas y una pérdida de terreno en ciencias respecto a los mejores resultados anteriores.

La advertencia no es solamente académica. Suecia teme perder su condición de nación del conocimiento y comprometer su competitividad industrial en un mundo donde la inteligencia artificial y la automatización avanzan a gran velocidad.

La delegación STEM propone fortalecer la coordinación entre las escuelas y el mundo laboral, mejorar la enseñanza de las ciencias y la tecnología e incorporar también las humanidades y las artes. Es decir, no se trata de producir técnicos que sepan manejar máquinas, sino personas capaces de comprenderlas, cuestionarlas y utilizarlas creativamente.

Como profesor de secundaria, no puedo leer estas noticias sin detenerme. La educación no consiste en acumular diplomas ni en preparar a los estudiantes para repetir información. Consiste en proporcionarles conocimientos, disciplina intelectual, capacidad de razonamiento y herramientas para distinguir lo verdadero de lo falso.

En esa misma dirección, otra noticia resulta especialmente preocupante: la organización Friends informa de un aumento del acoso escolar. Más de la mitad de los alumnos encuestados entre cuarto y noveno grado dicen haber vivido situaciones desagradables en la escuela. Los estudiantes con autismo y TDAH aparecen particularmente expuestos, y las niñas manifiestan sufrir más acoso que los varones.

El problema también se extiende a internet.

La existencia de adultos que se preocupan por los alumnos no basta, según Friends. Los centros educativos deben hacer más para detener estas conductas.

Esto también es importante para Cuba. No basta con reconstruir edificios escolares y devolver los libros a las aulas. Hay que reconstruir la dignidad de la escuela, proteger al estudiante, respetar al profesor y conseguir que el aprendizaje vuelva a ser una experiencia de libertad intelectual, responsabilidad y convivencia.

Una de las noticias más curiosas, y al mismo tiempo más inquietantes, procede de SVT, la televisión pública sueca.

Tres redacciones regionales fueron engañadas y llegaron a publicar vídeos de animales generados artificialmente. Los materiales habían sido preparados por otro equipo de producción de la propia televisión como parte de una prueba interna destinada a comprobar los mecanismos de verificación periodística antes de una serie documental sobre preparación ante emergencias.

El episodio tiene su gracia, aunque no demasiada si pensamos en sus consecuencias. Si unos periodistas pueden dejarse engañar por imágenes artificiales de animales, ¿qué puede suceder cuando se utilicen vídeos manipulados para provocar pánico, desacreditar a una persona o interferir en unas elecciones?

No estamos hablando de ciencia ficción. La inteligencia artificial ha puesto al alcance de cualquiera instrumentos capaces de fabricar imágenes, voces y escenas aparentemente convincentes.

Precisamente por eso el Gobierno sueco ha encargado a las autoridades de defensa civil que desarrollen mecanismos para ayudar a los medios de comunicación a preparar sus planes de contingencia. El trabajo incluye estudiar los riesgos que afectan a la distribución de contenidos periodísticos por internet y las posibles vulnerabilidades de esas redes.

En un país que considera la información veraz una parte de su seguridad nacional, esta preocupación tiene una importancia considerable.

Para una futura Cuba democrática será imprescindible contar con medios independientes, periodistas preparados y ciudadanos capaces de ejercer la crítica. La libertad de prensa no se defiende únicamente permitiendo publicar periódicos. También exige proteger la infraestructura informativa y enseñar a la población a distinguir entre información, propaganda y manipulación.

Suecia tampoco vive al margen de la violencia. Una de las noticias más duras de estos días es la acusación contra cinco personas por el asesinato de un joven de 18 años, Ghaith, tiroteado cuando acababa de subir a un autobús frente al instituto de Tyresö. Según la investigación, el joven podría haber sido una víctima equivocada: el objetivo del ataque habría sido otra persona.

Un hombre de unos veinte años está acusado de asesinato y otros cuatro de complicidad. La Fiscalía señala que el caso podría estar relacionado con otros tiroteos ocurridos en Estocolmo y Malmö.

Es una noticia que golpea especialmente cuando uno vive en esta región y sabe que Tyresö no es un nombre lejano en un mapa. Es parte de nuestro entorno.

También se informa de que una operación policial nacional ha permitido identificar a 56 menores víctimas de abusos sexuales. Desde el comienzo de las semanas de intervención, la cifra acumulada asciende a 234 niños identificados. En el trabajo participan especialistas de la policía nacional y de las distintas regiones, incluidos expertos en análisis de imágenes y sonido.

No se trata de estadísticas abstractas. Son niños que necesitan protección y adultos que tienen la obligación de perseguir a quienes los han convertido en víctimas.

En otro ámbito judicial, una investigación oficial propone reforzar la posibilidad de que los niños sean escuchados en los procesos de custodia, residencia y visitas. El informe, titulado «¡Escuchen al niño!», recomienda que en determinados casos especialmente delicados los menores puedan contar con representación jurídica propia y que tengan mayores oportunidades de expresar directamente sus opiniones ante los tribunales.

También propone que los servicios sociales ofrezcan una conversación de seguimiento después de las sentencias, para ayudar a los niños a comprender y procesar las decisiones judiciales. Si las propuestas se convierten en legislación, su entrada en vigor está prevista para enero de 2029.

Me parece una iniciativa digna de atención. Una sociedad democrática se mide también por la manera en que trata a quienes tienen menos capacidad para defenderse.

Y hay otros dos asuntos que muestran la importancia de la responsabilidad institucional.

Un antiguo diputado ucraniano, Dmytro Svyatash, de 55 años, fue detenido en Arlanda cuando llegó a Suecia para asistir a un concierto de Stevie Wonder. En Ucrania había sido condenado en ausencia a doce años de prisión por delitos que incluyen fraude a gran escala y se le relaciona también con sospechas de traición. Ahora las autoridades judiciales suecas deberán examinar la petición ucraniana de extradición.

No todos los viajes a Estocolmo terminan, desde luego, con un concierto.

Por otra parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores ha tenido que responder a las críticas por la situación de una propiedad rusa en Lidingö. El inmueble fue vendido en una subasta judicial en 2014, pero los intereses rusos han impedido que el nuevo propietario tome posesión. La controversia gira en torno a la inmunidad diplomática y a la obligación de respetar las normas jurídicas aplicables.

Es un caso que recuerda que el Estado de derecho se pone verdaderamente a prueba cuando los intereses en juego son poderosos y políticamente incómodos.

Otra controversia sueca, recogida en la prensa, gira alrededor de la ubicación penitenciaria de una persona condenada por asesinato que había cambiado legalmente de sexo y había sido trasladada a una prisión femenina. Según la información publicada, varias internas denunciaron comportamientos sexuales invasivos y situaciones de temor, mientras trabajadores del centro también expresaron preocupación. El traslado fue corregido después de una investigación periodística.

El debate no debería reducirse a consignas. Hay que proteger la seguridad de las mujeres internas y, al mismo tiempo, reconocer que las personas trans pueden encontrarse en situaciones de vulnerabilidad. Las decisiones penitenciarias requieren evaluaciones individuales, basadas en riesgos concretos y no en automatismos burocráticos.

Una columna publicada en Expressen utiliza el caso para plantear una cuestión más general: ¿de qué sirve disponer de normas si los funcionarios no se atreven a ejercer su juicio profesional?

Es una pregunta que merece reflexión. La ley es indispensable, pero no puede anticipar todas las circunstancias de la vida. Una administración pública democrática necesita funcionarios preparados, independientes y dispuestos a asumir la responsabilidad de sus decisiones.

También aquí tenemos mucho que aprender. La Cuba del futuro necesitará servidores públicos que no confundan obediencia política con responsabilidad administrativa, que sepan aplicar las normas con justicia y que no tengan que consultar a un partido antes de cumplir con su deber.

Entre las noticias culturales y religiosas encuentro una historia particularmente interesante.

Emma Hedlundh, pastora de la Iglesia de Suecia, está casada con una mujer y celebra personalmente matrimonios entre personas del mismo sexo. Sin embargo, defiende que otros sacerdotes puedan negarse a realizar esas ceremonias por razones de conciencia.

Su posición ha provocado debate dentro de la Iglesia. Algunos sectores quieren eliminar el compromiso que permite a cada sacerdote abstenerse de celebrar esas bodas, mientras otros consideran que debe preservarse el espacio para las distintas interpretaciones religiosas.

La pastora sostiene que una persona puede tener una concepción diferente del matrimonio sin que ello implique necesariamente desprecio hacia quienes viven de otra manera. La Iglesia, recuerda, es una comunidad de fe y no simplemente una comunidad de opiniones.

No hace falta compartir todas las posiciones expresadas para reconocer la importancia de la cuestión. Una sociedad libre debe ser capaz de discutir los derechos de las personas y, al mismo tiempo, reconocer la libertad de conciencia y las particularidades de las instituciones religiosas.

La verdadera convivencia democrática no consiste en que todos pensemos igual, sino en que podamos vivir juntos sin convertir nuestras diferencias en motivo de persecución.

Y ahora permitidme abandonar por un momento los grandes debates para detenerme en algunas noticias que me han parecido deliciosamente suecas.

La primera es el cierre anunciado para el verano de 2027 de la tienda de Systembolaget  (el monopolio estatal sobre las bebidas alcohólicas) situada en Hötorgshallen, en el centro de Estocolmo. Tiene apenas sesenta metros cuadrados y es la más pequeña de Suecia. Pero su importancia histórica es mayor que su tamaño: será el final de la venta tradicional de bebidas alcohólicas detrás del mostrador.

La tienda representa una forma antigua de atención al público, anterior a la expansión del autoservicio. El sistema sueco de venta estatal de alcohol fue evolucionando desde las vitrinas y los dependientes que entregaban los productos hasta las estanterías donde los clientes pueden escoger por sí mismos.

La empresa explica que el cierre se debe, entre otras razones, a la desaparición de su concepto de tienda de mercado y a la existencia de otros establecimientos muy próximos. Una de las empleadas lleva más de 25 años trabajando allí.

Es una pequeña historia sobre la modernización comercial, pero también sobre cómo los cambios en las costumbres van borrando lugares que conservan una memoria colectiva.

Otra noticia parece sacada de una fantasía escandinava: una isla del archipiélago de Estocolmo, Norra Idskär, está a la venta por 22,5 millones de coronas.

Cuenta con una hectárea aproximadamente, un edificio principal con capacidad para más de cuarenta personas, doce pequeñas cabañas, siete embarcaderos, puerto, sauna, instalaciones de cocina y hasta una pequeña zona deportiva. Está situada a unas diez millas náuticas del centro de Estocolmo.

Anteriormente fue utilizada para actividades educativas por una escuela especializada en formación marítima. Ahora se busca comprador y el agente inmobiliario considera que podría servir como albergue, centro de conferencias o instalación de alquiler.

No sé qué pensará el lector cubano al imaginar una isla privada en venta a pocos minutos marítimos de una capital europea. A mí me hace pensar en la enorme diferencia entre una sociedad donde la propiedad inmobiliaria se comercializa bajo reglas jurídicas ordinarias y otra donde el Estado ha convertido durante décadas la propiedad y el acceso a los recursos en instrumentos de control político.

También hay noticias que muestran que la modernización tiene sus costes. Las obras de ampliación del metro de Estocolmo han provocado centenares de reclamaciones por daños en viviendas y negocios. Se han presentado 371 solicitudes por una cantidad total superior a 1.150 millones de coronas, aunque la región solo ha reconocido hasta ahora una pequeña parte de las reclamaciones.

En los casos aceptados se han pagado algo más de un millón de coronas. Entre las víctimas figura un restaurante italiano de Hagastan, cuya pared fue desplazada por una explosión durante las obras. La caída de botellas de vino ocasionó daños por más de 150.000 coronas y el propietario considera que la compensación recibida no cubrió todas sus pérdidas.

Hay incluso una Apple Watch que terminó destruida por una botella caída durante las obras. La indemnización por el reloj fue de 4.700 coronas.

En fin, no todo en Suecia es orden, puntualidad y tranquilidad nórdica. Hasta las obras públicas pueden hacer temblar las paredes, literalmente.

En Estocolmo también se discute una propuesta para impedir el tráfico de paso por Gamla stan, el casco antiguo. La mayoría municipal quiere convertir más espacios en zonas para peatones, ciclistas, terrazas y actividades al aire libre. Los residentes, los taxis, las entregas y otros servicios necesarios conservarían el acceso, pero los automóviles particulares no podrían utilizar el barrio como atajo entre Södermalm y el centro.

La oposición conservadora advierte de que se producirán rodeos y dificultades para los comercios. Los defensores del proyecto aseguran que reducir el tráfico permitirá recuperar el espacio urbano para las personas.

Es una discusión que merece observarse desde fuera, especialmente cuando pensamos en la reconstrucción de nuestras ciudades cubanas. La planificación urbana no debe consistir en colocar edificios donde quepan, sino en pensar cómo queremos vivir, caminar, trabajar y relacionarnos.

Y, hablando de costumbres, un podcast local ha dedicado atención a las intensas discusiones que provocan las normas de las saunas de las piscinas públicas de Estocolmo. Una cuestión aparentemente menor, como las reglas sobre echar agua en la sauna, puede convertirse en motivo de debate ciudadano. A veces las sociedades más organizadas son también las que consiguen discutir apasionadamente los detalles más pequeños de la vida cotidiana.

Una Suecia que no debemos idealizar, pero tampoco dejar de estudiar

En este recorrido aparecen otros debates que merecen ser mencionados. Uno de ellos gira en torno a la financiación pública de la PrEP, un medicamento preventivo contra el VIH. Una columnista de Svenska Dagbladet cuestiona que el sistema de prestaciones farmacéuticas subvencione este tratamiento y compara esa decisión con las dificultades de acceso a otros medicamentos y vacunas. Su planteamiento ha abierto una discusión sobre los límites de la responsabilidad individual y la solidaridad sanitaria.

No debemos confundir la opinión de una columnista con una conclusión científica o con una política consensuada. Pero la controversia permite observar algo importante: en Suecia se discute abiertamente qué debe financiar el contribuyente, cuáles son las prioridades sanitarias y dónde termina la responsabilidad individual.

También ha aparecido una investigación periodística sobre los vínculos económicos entre destacados investigadores del TDAH y empresas farmacéuticas, entre ellas Takeda, fabricante de Elvanse. La investigación plantea preguntas sobre los conflictos de intereses, la expansión del mercado de medicamentos y la necesidad de transparencia cuando los expertos que orientan a la opinión pública tienen relaciones económicas con empresas del sector.

No se trata de negar la existencia del TDAH ni de descalificar a quienes necesitan tratamiento. Se trata de recordar que la independencia de los expertos y la transparencia científica son asuntos esenciales para la confianza pública.

La prensa también ha recogido controversias sobre dirigentes políticos de izquierda que compartieron materiales conspirativos en las redes sociales. En Malmö, una nueva concejala del Partido de Izquierda, Halimo Nuur Bashir Abdi, reconoció haber republicado contenidos que no había examinado suficientemente. Entre ellos figuraban publicaciones con teorías conspirativas sobre supuestas redes de pedófilos satánicos que controlarían el mundo.

El diputado Mohamed Ali, de la misma formación, también ha quedado envuelto en polémicas por antiguas publicaciones en X, incluidas teorías conspirativas y un comentario favorable a prohibir las banderas del orgullo en edificios públicos. Posteriormente se disculpó y dijo que el contenido no representaba sus posiciones actuales.

La cuestión no es de qué partido procede una teoría conspirativa. Es que una democracia no puede funcionar si sus representantes alimentan la desconfianza irracional hacia las instituciones y sustituyen la argumentación por fantasías.

En otra controversia, una investigación sobre la organización sueca de mujeres SKO ha puesto sobre la mesa las tensiones entre distintas corrientes feministas y el tratamiento de los derechos de las personas trans. Es un debate complejo, en el que se enfrentan diferentes concepciones del sexo, la identidad, la igualdad y la protección de los derechos.

Lo importante es que la discusión pueda desarrollarse sin convertir a quienes discrepan en enemigos a los que hay que expulsar de la conversación pública.

Después de revisar todas estas noticias, vuelvo inevitablemente a Cuba.

No quisiera que nadie interpretara estas cartas como una invitación a copiar Suecia. No existe país perfecto ni modelo institucional que pueda trasladarse mecánicamente de una sociedad a otra. Suecia tiene problemas de criminalidad, dificultades educativas, tensiones culturales, controversias sobre sus políticas públicas y desacuerdos profundos sobre el futuro de su Estado de bienestar.

Pero también tiene algo que considero fundamental: la posibilidad de discutir esos problemas públicamente, de investigar a los poderosos, de cuestionar a los gobernantes y de proponer cambios sin que la discrepancia constituya por sí misma un delito contra la patria. Esa es la diferencia que más me interesa compartir con mis compatriotas.

Cuando Cuba pueda comenzar su reconstrucción democrática, necesitaremos algo más que elecciones libres y una nueva Constitución. Necesitaremos instituciones que funcionen, tribunales independientes, funcionarios responsables, medios de comunicación sin censura, escuelas donde se enseñe a pensar, universidades donde se pueda discrepar y administraciones locales capaces de responder a sus vecinos.

Necesitaremos también una política familiar que permita a los jóvenes formar hogares sin miedo al mañana, un sistema sanitario que discuta sus prioridades con transparencia, una política de seguridad que proteja a los ciudadanos y una sociedad civil que no dependa del permiso del Gobierno para existir.

Tendremos que aprender a reconocer nuestros errores. La noticia sueca sobre los vídeos falsos de animales debería servirnos de advertencia: en una época de inteligencia artificial, la libertad de información exige ciudadanos preparados para verificar lo que ven y escuchan. La educación cívica y la cultura científica serán tan importantes como las infraestructuras materiales.

Y tendremos que comprender que el Estado no puede resolverlo todo, pero tampoco puede desentenderse de los problemas colectivos. Debe proteger a los niños, garantizar la justicia, asegurar las condiciones para que las familias prosperen y ofrecer servicios públicos de calidad. Pero debe hacerlo respetando la libertad de las personas, la propiedad, la iniciativa privada y la autonomía de las asociaciones.

A veces, cuando observo desde mi balcón esta Suecia que he convertido en mi segundo hogar, pienso en cuántas cosas podrían ser diferentes en Cuba si hubiéramos tenido instituciones capaces de corregirse a sí mismas. Si nuestros dirigentes hubieran podido perder unas elecciones sin perder por ello la posibilidad de seguir viviendo y trabajando en su país. Si los periodistas hubieran podido investigar sin miedo. Si un ciudadano de Vårby gård pudiera participar en política porque lo desea, sin tener que demostrar previamente su fidelidad a una organización oficial.

No quiero una Cuba sueca. Quiero una Cuba libre, democrática, próspera y orgullosa de su propia historia, que sepa aprovechar las experiencias ajenas sin renunciar a su personalidad.

Y si algo me enseñan estas noticias es que la democracia no es un producto terminado que se compra en una tienda. Es un trabajo cotidiano. Se construye en el Parlamento, en los tribunales, en las escuelas, en las asociaciones, en los barrios y hasta en las pequeñas discusiones sobre cómo queremos organizar una calle o atender a un niño.

Mientras tanto, aquí seguiremos observando. Entre una negociación parlamentaria que todavía no termina, una isla que busca comprador, una botella de vino derribada por las explosiones del metro y una sauna donde echar agua puede provocar una discusión nacional, Suecia continúa ofreciéndonos motivos para pensar. Y nosotros, los cubanos, tenemos mucho que aprender, precisamente porque algún día tendremos que volver a empezar.

Desde Suecia, con Cuba siempre en el pensamiento.

Carlos Manuel Estefanía