Por Léna Lutaud/Le Figaro.
La actriz francesa Nathalie Baye, ganadora de varios premios César , falleció a los 77 años en París, según anunció su familia a la AFP el sábado. Enferma y con un estado de salud preocupante desde el verano pasado, la actriz francesa, que participó en películas de François Truffaut, Xavier Dolan, Bertrand Blier y Claude Chabrol, murió «el viernes por la noche en su casa de París a causa de la enfermedad de cuerpos de Lewy « , informó su familia, incluida su hija Laura Smet.
Durante cincuenta años, iluminó el cine francés con sus rasgos, cuya delicadeza evocaba la belleza de un retrato de Vermeer. Nació el 6 de julio de 1948 en Mainneville, un pueblo de Normandía. Hija de pintores bohemios, de niña sensible y disléxica, dejó la escuela a los 14 años para seguir su vocación. Se matriculó en una escuela de danza en Mónaco. Tres años después, se trasladó a Nueva York para perfeccionar su arte con una compañía de ballet rusa.
La noche de Truffaut
A los 18 años, regresó a París. Sentía una fuerte vocación por el teatro. Se matriculó en la escuela de arte dramático Cours Simon, donde habían estudiado Michèle Morgan, Michel Serrault y Louis de Funès. En el escenario, se sentía completamente a gusto. Se graduó del Conservatorio en 1977. Para costearse sus estudios, trabajó como lectora para la esposa del académico Paul Morand, que se había quedado ciega. Durante su aprendizaje, en 1972, el destino ya había intervenido. François Truffaut, que tenía buen ojo para descubrir jóvenes talentos, la contrató como supervisora de guion en La noche americana . Esta primera experiencia en una película sobre la realización cinematográfica fue una especie de reconocimiento que Nathalie Baye jamás olvidaría. En el plató, codeó con estrellas del séptimo arte como Jean-Pierre Léaud , Jacqueline Bisset, Jean-Pierre Aumont y el inconfundible Jean-Pierre Léaud, el actor favorito de Truffaut.
Su carrera despegó hacia una trayectoria que jamás abandonaría. En los años posteriores a La noche americana, la talentosa joven actriz apareció en películas dirigidas por cineastas de personalidades tan diversas como Claude Sautet (Mado), Marco Ferreri (La última mujer) y Maurice Pialat (La boca abierta). Desde el principio, demostró su inclinación por el eclecticismo. Su gusto por interpretar papeles que se alejaban de los estereotipos seguramente tuvo su origen allí.
Han pasado cinco años desde La noche americana , pero Truffaut no la ha olvidado. ¿Recuerda que pasó dos años leyéndole novelas a Hélène Morand? Quizás. Sin duda, puesto que le pidió que prestara su voz a la misteriosa narradora de una de sus películas más inspiradas, El hombre que amaba a las mujeres (1977). Es su voz suave y serena, que refleja la dulzura de su rostro, la que acompaña la obsesión de Bertrand Morane (Charles Denner) con esas «piernas de mujer, esas brújulas que recorren el mundo en todas direcciones, dándole equilibrio y armonía».
Ahora reconocida por la crítica y el público, la década de 1980 sería una década de premios para ella. En 1981, recibió su primer César a la Mejor Actriz de Reparto por su destacada interpretación de Denise Rimbaud en *Sauve qui peut (la vie)* de Jean-Luc Godard . La racha de éxitos no terminó ahí, ya que al año siguiente obtuvo un segundo trofeo en la misma categoría. Bajo la dirección de Pierre Granier-Deferre, su excelente actuación en * Une étrange affaire* volvió a conquistar a los miembros votantes de la Academia de Artes y Técnicas Cinematográficas.
Tras obtener el segundo puesto, pronto llegó el máximo galardón. En *La Balance* , de Bob Swaim , Nathalie Baye se transformó para interpretar a una «prostituta de buen corazón», dispuesta a todo por salvar a su proxeneta, interpretado por el fallecido Philippe Léotard. Romántica hasta la violencia, cautivó no solo al público en general, sino también al jurado profesional de los Premios César, que le otorgó el máximo galardón: Mejor Actriz de 1983.
Cuatro Césares
Ganadora de tres premios César en tres años, la joven supervisora de guion de La noche americana pertenece al selecto grupo de actrices protagonistas del cine francés. Tras actuar junto a Gérard Depardieu en El regreso de Martin Guerre e interpretar a uno de sus personajes más enigmáticos en Me casé con una sombra , de Robin Davis, Nathalie Baye ha seguido cosechando prestigiosas colaboraciones y éxitos. Entre ellos destacan Nuestra historia , de Bertrand Blier , donde compartió cartel con Alain Delon, y La Baule-les-Pins , de Diane Kurys , que sigue siendo una de sus mejores películas.
Su romance en la década de 1970 con el actor Philippe Léotard, hermano del político giscardiano François Léotard, nunca llegó a los titulares de la prensa sensacionalista. Sin embargo, en 1982, todo cambió cuando conoció a Johnny Hallyday en un programa presentado por Maritie y Gilbert Carpentier. Fue amor a primera vista. El ídolo juvenil finalmente encontró en ella a una mujer que le brindaba seguridad y que lo llevó a la región de Creuse, lejos del bullicio de las multitudes. De su relación de cuatro años nació una hija, Laura Smet. «Todos se preguntaban qué hacía yo con ese idiota», diría más tarde. «No se tiene una carrera como la suya si no se tiene verdadera inteligencia y un talento extraordinario. Johnny es inteligente y posee un talento enorme».
Tras una década algo discreta en los años noventa, Nathalie Baye regresó con fuerza en 1999 interpretando a una esteticista en la original comedia de género de Tonie Marshall, Venus Beauty Institute . Como prueba adicional de su ahora amplia versatilidad interpretativa, recibió su cuarto premio César por su papel de la comandante Caroline Vaudieu, una agente de policía atormentada por una tragedia familiar, en The Little Lieutenant (2006).
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Una película dirigida por su hija
Sin inclinarse a ser la estrella, la actriz nunca ha profundizado en sus compromisos, ya sean sociales o políticos. Su firma aparece junto a las de Charles Aznavour, Pedro Almodóvar, Josiane Balasko y Jane Campion al pie de un artículo de opinión que busca concienciar sobre los peligros del cambio climático, publicado por Le Monde en 2018 por iniciativa de Juliette Binoche. En otro orden de cosas, también figuró entre los firmantes en 2023 de un artículo de opinión publicado por Le Figaro en apoyo de Gérard Depardieu, denunciando el «linchamiento que está sufriendo» después de que el actor fuera acusado de violación y agresión sexual y un reportaje emitido en el programa Complément d’enquête .
En una de sus últimas apariciones en pantalla, en la película Thomas , estrenada en 2018 pocos meses después de la muerte de Johnny Hallyday , Nathalie Baye actuó bajo la dirección de su hija, Laura Smet. La escena final termina con la mirada de Nathalie Baye. Allí, como en una despedida, la cámara inmortalizó el bello rostro de esta apasionada actriz.
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